Έναν χρόνο μετά τον θάνατό του, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ παραμένει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου. Η χαρακτηριστική του εμφάνιση, η ήρεμη γοητεία του, αλλά κυρίως η διαδρομή του μπροστά και πίσω από την κάμερα, δημιούργησαν έναν καλλιτέχνη που ξεπέρασε τα όρια της εποχής του.
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου 1936 στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια χωρίς ιδιαίτερη σχέση με τον κόσμο του θεάματος. Ο πατέρας του εργάστηκε αρχικά ως γαλατάς και αργότερα ως λογιστής, ενώ η μητέρα του ήταν νοικοκυρά. Οι ρίζες της οικογένειάς του βρίσκονταν στη Βρετανία και την Ιρλανδία.
Από νεαρή ηλικία, ωστόσο, ο Ρέντφορντ έδειχνε πως δεν ήταν φτιαγμένος για μια συμβατική ζωή. Στα σχολικά του χρόνια ασχολήθηκε έντονα με τον αθλητισμό και ιδιαίτερα με το μπέιζμπολ. Μάλιστα, υπήρξε συμμαθητής με τον μετέπειτα διάσημο παίκτη του μπέιζμπολ Ντον Ντράισντεϊλ.
Παράλληλα, είχε ήδη αρχίσει να γοητεύεται από τον κινηματογράφο. Οι διαδρομές του προς το σπίτι περνούσαν συχνά έξω από τα στούντιο της Fox, όπου προσπαθούσε να πάρει μια μικρή γεύση από τον λαμπερό κόσμο του Χόλιγουντ.
Η εφηβεία του, όμως, δεν ήταν ανέφελη. Η έντονη και αντισυμβατική συμπεριφορά του, μαζί με την κατανάλωση αλκοόλ και κάποιες μικροκλοπές, δημιούργησαν προβλήματα και επηρέασαν τις εκπαιδευτικές του προοπτικές. Τελικά, η μεγάλη του αγάπη για τον αθλητισμό τού άνοιξε έναν διαφορετικό δρόμο.
Χάρη στις επιδόσεις του στο μπέιζμπολ, κατάφερε να πάρει υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Παράλληλα με τις σπουδές του, εργάστηκε ως σερβιτόρος, ενώ αργότερα δούλεψε στις πετρελαιοπηγές της Καλιφόρνιας. Στόχος του ήταν να συγκεντρώσει χρήματα για να ταξιδέψει στην Ευρώπη.
Το ταξίδι αυτό αποδείχθηκε καθοριστικό. Ο Ρέντφορντ έζησε για περίπου έναν χρόνο στην Ευρώπη, περνώντας μεγάλο μέρος του χρόνου του στο Παρίσι και φοιτώντας στη Σχολή Καλών Τεχνών της Φλωρεντίας. Η εμπειρία αυτή τον έφερε πιο κοντά στην τέχνη, αλλά δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε. Οι αρνητικές κριτικές που δέχθηκε για τη ζωγραφική του τον οδήγησαν τελικά πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επιστρέφοντας στην Αμερική, εγκαταστάθηκε στο Μπρούκλιν και συνέχισε να σπουδάζει ζωγραφική στο Ινστιτούτο Pratt. Εκεί γνώρισε έναν διαφορετικό τρόπο ζωής, πιο ελεύθερο και μποέμικο, που επηρέασε την προσωπικότητά του.
Η μεγάλη αλλαγή, όμως, ήρθε όταν αποφάσισε να στραφεί στην υποκριτική. Ένας φίλος τον παρότρυνε να δοκιμάσει την τύχη του στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών της Νέας Υόρκης. Η ακρόαση πήγε εξαιρετικά και οι άνθρωποι της σχολής διέκριναν αμέσως πάνω του ένα φυσικό χάρισμα.
Το 1958 έκανε το θεατρικό του ντεμπούτο στο Μπρόντγουεϊ, στην παράσταση Tall Story. Σύντομα άρχισαν να εμφανίζονται και οι πρώτες τηλεοπτικές συμμετοχές του, σε σειρές όπως The Naked City και Route 66. Το 1960 ήρθε ο πρώτος του πρωταγωνιστικός τηλεοπτικός ρόλος στη σειρά Maverick.
Η πραγματική αναγνώριση, ωστόσο, δεν άργησε να έρθει. Η συμμετοχή του στην παράσταση Ξυπόλυτοι στο πάρκο το 1963 αποτέλεσε σημαντικό σταθμό στην καριέρα του. Λίγα χρόνια αργότερα, το έργο μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη, με τον Ρέντφορντ να πρωταγωνιστεί στην κινηματογραφική εκδοχή του 1967.
Την ίδια χρονιά, η ερμηνεία του στην τηλεοπτική σειρά Alcoa Premiere τού χάρισε το βραβείο Emmy Β΄ Ανδρικού Ρόλου, επιβεβαιώνοντας ότι δεν ήταν απλώς ένας γοητευτικός νέος ηθοποιός, αλλά ένας καλλιτέχνης με πραγματικές ερμηνευτικές δυνατότητες.
Η προσωπική του ζωή είχε επίσης σημαντικούς σταθμούς. Το 1958 παντρεύτηκε τη Λόλα βαν Γουάγκενεν, με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά. Το ζευγάρι χώρισε το 1985. Το 2009 ο Ρέντφορντ παντρεύτηκε τη Σίμπιλ Ζάγκαρς.
Ο ίδιος, όμως, δεν περιορίστηκε ποτέ στην ιδιότητα του ηθοποιού. Το ενδιαφέρον του για την τέχνη και έναν διαφορετικό κινηματογράφο τον οδήγησε να δημιουργήσει έναν θεσμό που έμελλε να αποκτήσει τεράστια σημασία. Το 1980 ίδρυσε στη Γιούτα το Sundance Institute, συμβάλλοντας αποφασιστικά στην ανάπτυξη και προβολή του ανεξάρτητου κινηματογράφου.
Με αυτή την πρωτοβουλία ο Ρέντφορντ έδωσε χώρο σε δημιουργούς και ταινίες που συχνά δυσκολεύονταν να βρουν θέση στο κυρίαρχο κινηματογραφικό σύστημα. Το όνομα Sundance συνδέθηκε έτσι όχι μόνο με τον ίδιο, αλλά και με μια ολόκληρη φιλοσοφία γύρω από την ανεξάρτητη κινηματογραφική δημιουργία.
Έναν χρόνο μετά τον θάνατό του, η παρακαταθήκη του παραμένει ζωντανή. Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ δεν υπήρξε μόνο ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του αμερικανικού σινεμά. Υπήρξε ένας άνθρωπος που αναζήτησε την τέχνη σε διαφορετικές μορφές, πέρασε από τη ζωγραφική στην υποκριτική και τελικά αφιέρωσε σημαντικό μέρος της ζωής του στη στήριξη μιας νέας γενιάς κινηματογραφιστών.
Η ζωή του ξεκίνησε μακριά από τα φώτα του Χόλιγουντ, αλλά τελικά έγινε ο ίδιος ένα από τα πιο χαρακτηριστικά πρόσωπα της κινηματογραφικής του ιστορίας. Και ίσως αυτό να είναι το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της διαδρομής του: ότι ο Ρέντφορντ δεν αρκέστηκε ποτέ στο να πρωταγωνιστεί στις ταινίες. Ήθελε να αφήσει το δικό του αποτύπωμα στον ίδιο τον κινηματογράφο.
Πηγή: www.gossip-tv.gr
